Účinky nikotinu:
zvýšenou aktivitu trávicího traktu
zvýšení produkce slin
vzestup produkce trávících šťáv a
zvýšení aktivity hladké svaloviny (ta je obsažena prakticky v celém trávicím traktu)
zvyšuje krevní tlak,
zrychluje činnost srdce, vzácně může způsobit srdeční arytmie
stahuje cévy,
zvyšuje obsah mastných kyselin v krvi,
zpomaluje (inhibuje) syntézu estrogenu,
stoupá produkce potu a
může vyvolat stažení zornic
při dlouhodobějším užívání dochází k posílení syntézy endorfinů.

V první fázi působí nikotin stimulačně a pak přechází do fáze mírného útlumu.

Nikotin způsobuje změny v tom, jak funguje mozek a tělesné funkce.

Celkový důsledek je tak trochu paradoxní: nikotin kuřáka v závislosti na množství a frekvenci užívání osvěžuje a uvolňuje zároveň.

Tento dvoufázový účinek není neobvyklý: přestože jsou účinky nikotinu a etanolu v lidském těle rozdílné, podobný průběh, závislý na množství užívané látky, můžeme pozorovat i v případě požívání alkoholických nápojů.

Nikotin zpočátku způsobuje rychlé uvolnění hormonu adrenalinu. Mezi jeho hlavní projevy patří zrychlený tep, zvýšený krevní tlak a rychlé, mělké dýchání. Adrenalin také řídí uvolnění glukózy do krevního oběhu.

Kromě toho může zablokovat i tvorbu hormonu inzulínu, což znamená, že lidé jsou po užití nikotinu mírně hyperglykemičtí - tzn. v krvi kuřáka následně koluje více cukru než obvykle. Kromě toho užívání nikotinu zrychluje základní metabolickou výměnu. To znamená, že tělo spaluje daleko více kalorií než obvykle.