Rodičovská dovolená je volno ze zaměstnání poskytované zaměstnavatelem. Člověk je po tu dobu evidován jako zaměstnanec, na konci má nárok nastoupit na podobné místo u něj. Zaměstnavatele nezajímá, zda po tu dobu zaměstnanec čerpá nebo nečerpá rodičovský příspěvek. Rodičovská dovolená je nároková do 3 let věku dítěte, poté se lze se zaměstnavatelem dohodnout (tj. může a nemusí ti vyjít vstříc) na neplaceném volnu do 4 let věku dítěte. Opět nikoho nezajímá, jestli ještě čerpáš nebo nečerpáš rodičovský příspěvek.

Rodičovský příspěvek je sociální dávka s určitými pravidly čerpání. Většina lidí se snaží, aby ho čerpali "tak nějak v průběhu rodičovské dovolené", ale ve skutečnosti na sobě ty dvě věci nejsou závislé. RP představuje 220 tis.Kč a rodič si vybírá měsíční částku, kterou chce čerpat, s tím, že podle jeho předchozího nároku na mateřskou se určí, jakou maximální měsíční částku si může vybrat. Čerpá prostě tak dlouho, až peníze dojdou. Jestli mezitím chodí do práce, to nikoho nezajímá. Jestli ho mezitím zaměstnavatel propustí, to nikoho nezajímá. (Existuje prakticky jen omezení návštěvy školských zařízení pro děti do dvou let.) Jestli je na rodičovské dovolené nebo na náhradním volnu, to nikoho nezajímá. Není třeba přejednávat si čerpání rodičovského příspěvku jenom proto, že si se zaměstnavatelem měním domluvu ohledně čerpání volna na péči o dítě.