Spát na etapy bylo v minulosti běžné.

Např tady se o tom píše
https://www.bbc.com/future/article/20220107-the-lost-medieval-habit-of-biphasic-sleep

Bylo kolem 23:00 dne 13. dubna 1699 v malé vesnici na severu Anglie. Devítiletá Jane Rowthová mrknutím otevřela oči a zamžourala do večerních stínů. Ona a její matka se právě probudily z krátkého spánku.

Paní Rowthová vstala a přešla ke krbu jejich skromného domu. V tu chvíli se u okna objevili dva muži. Jak později vysvětlila Jane soudní síni, její matka zjevně návštěvníky očekávala. Šla s nimi – ale nejprve pošeptala dceři, že „ráno zase přijde“. Janeina matka svůj slib nedodržela – nikdy se nevrátila domů. Té noci byla paní Rowthová brutálně zavražděna a její tělo bylo objeveno v následujících dnech. Zločin nebyl nikdy objasněn.

Téměř o 300 let později, počátkem 90. let, prošel historik Roger Ekirch klenutým vchodem do Public Record Office v Londýně - impozantní gotické budovy, v níž v letech 1838 až 2003 sídlil britský národní archiv. Tam, mezi nekonečnými řadami starověkých pergamenů, papírů a rukopisů, našel Janeino svědectví. Soudní výpovědi považoval za zvláště poučné. "Jsou skvělým zdrojem pro sociální historiky," říká Ekirch, profesor na Virginia Tech, USA. "Komentují činnost, která často nesouvisí se samotným zločinem."

Ale když četl Janeinu výpověď, zdálo se, že dvě slova v sobě nesou ozvěnu obzvláště vzrušujícího detailu života v 17. století, se kterým se nikdy předtím nesetkal – „první spánek“. "Odkazovala na to, jako by to bylo úplně normální," říká Ekirch.



Článek je dost podrobný, odkazuje na Ekrichovu knihu At Days Close: A History of Nighttime. Závěrem: změna spánkového režimu přišla s průmyslovou revolucí.

Navzdory názorům o rozšířenosti problémů se spánkem Ekirch tvrdí, že 21. století je v některých ohledech zlatým věkem pro spánek – většina z nás se nemusí bát, že bude zavražděna v posteli, umrzne ve spánku k smrti nebo ji budou kousat vši, atd.